10月下旬の20時半、自宅かある池袋の裏町を自転車で出発し、目指しだのは東京駅。今夜の宿であり、私を四国に運んでくれる寝台特急「サビフイズ瀬戸」の始発駅です。夜、自宅を出発するというのは私にとって非日常的な行動なので、それだけで胸がときめきます。列車に乗るまでは……と晩酌を我慢した甲斐があるというものです。きっぷは一昨日、みどりの窓口で買っておきました。寝台特急のきっぷは、未だにインターネットなどでは一般には購入できません。
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幸い「シングル」という愛用のB寝台個室のきっぷが手に入りました。これは一般のB寝台個室より寝台料金が1050円高く、料金は7350円なのですが、その価格差以上に広く快適な個室です。しかも私が選んだのは6号車の上段で進行方向の左側。見晴らしがよく、喫煙もできる理想のマイルーム、まさに走るホテルです。手にした乗車券には「東京都区内→坪尻」と鮮やかに印字してあります。